十大美剧改编自小说《摩斯探长》的ITV经典英剧《摩斯探长前传》第一季在2013年播出后，在英国反响热烈。然而，在中国，相比较另外一部大火侦探剧《神探夏洛克》，这部剧，知道的人并没有那么多。但是，《摩斯探长前传》在豆瓣上的评分几乎都超过9分。
剧中的男主，摩斯，并没有神探夏洛克那么酷炫傲娇。夏洛克有高知父母，有在英国做高层的护弟狂魔哥哥，还有一个聪明过头到危险地步被关起来的妹妹。摩斯家庭背景普通，爸爸是前出租车司机，母亲在他年少时去世。
但是，这并不妨碍摩斯是一个爱思考爱研究的学霸。他考入牛津大学，爱好音乐诗歌，品行端正，嫉恶如仇。毕业前因为种种原因肄业，做了侦探。
他性格内向，不爱交际，为人耿直，这些性格特点都是他后来难以升迁的原因。
《摩斯探长前传试映集》《第一季前序》2012年1月在英国播出。几条线同一时间展开，途径停车点看到等车裙装女生的刚刚工作完回家的兽医，在豪宅里的牌桌旁玩牌的议员，豪宅外在雨中用相机拍照的公职人员。看似没有联系的人物，实际已经埋下了伏笔。
摩斯和一位同事被调到牛津地区警局协助调查一起少女失踪案。在他们赶往新的办公地点乘坐的车上正在播报这位15岁少女玛丽失踪的消息。坐在车上的摩斯望着窗外迅速倒退的风景，并没有关注外界的事情，他沉浸在自己的世界，钟爱的女歌唱家的歌声在回响，同事和他讲话也没有听到。
摩斯接手调查失踪女孩的案子，跑外勤做背景调查。在女孩的家里，他看到一些精美的诗集而且是第一版。在国外，书籍是昂贵的，一个不富裕的家庭买这样的书有些不同寻常。摩斯提出自己的质疑。他的上司瑟斯提探长认为，女孩爱诗歌很正常，也许是父母或学校提供的。
同时，摩斯注意到诗集里夹着的报纸上的猜字游戏。女孩的父亲对此失踪事件很伤心，女孩的姐姐则认为发生这样的事是女孩太蠢，想引人注意。
清晨，有人在湖边草地发现一具男尸，男学生迈尔斯倒在草地上，看情形他对自己的太阳穴扣动扳机。法医到场检查，摩斯来了，瞟了几眼，然后，避开不看。法医少不了对摩斯冷嘲热讽，然而，摩斯可以精确地讲出落在草地上尸体旁边的武器的型号，让法医对他印象有了改观。
摩斯在牛津大学找一位老师斯托明博士查案，碰到昔日同学阿历克斯。老同学已经混得风生水起，见到摩斯，毫不掩饰自己的得意。
此时，斯托明并不在家，摩斯遇到斯托明的太太，卡罗维，一位歌唱家，同时也是喜爱歌剧的摩斯的女神。
粉丝和偶像在交谈中，博士回到家。斯托明是自杀青年迈尔斯的老师，他有发表填字游戏到报社的习惯，也是失踪女孩玛丽的业余文学指导老师，有时候在自己家里指导她。
摩斯研究了猜字游戏，推测出这游戏的答案可能是作案时间和地点。他找到牛津邮报出版社，想查出这个游戏的作者。编辑告诉他是一个年轻的男学生送过来的。
摩斯向上级汇报了自己的发现，但是被人质疑他的想法荒谬。结果打脸来的很快。有人来报告，女孩尸体被发现，在摩斯猜测的地址。
现场发现了一块手表，是自杀的男学生迈尔斯的。法医在手术台上解剖玛丽尸体确认死因。摩斯和瑟斯提探长站在一旁听法医分析，结果，摩斯当场晕倒了。。。。。瑟斯提探长把摩斯带出现场让他喝酒压惊。
经过调查，摩斯知道迈尔斯很爱女友玛丽，两人最近分手后，迈尔斯很痛苦。而斯托明则一再表明，自己和玛丽只是正常师生关系。
摩斯向牛津的老同学阿历克斯打听斯托明和玛丽的关系实际如何，阿历克斯并没有把平民女孩玛丽看在眼里，只把这种女孩当作游戏的对象，并嘲笑摩斯是个绝顶正直的老古董。
摩斯在家时无意中听到广播里的一段诗歌，立刻反应出，那个填字游戏实际上是斯托明和玛丽的约会密码，答案是具体地址和时间。聪明的玛丽是可以得出正确答案的。摩斯从未认为玛丽男友迈尔斯会设置这种游戏，调查时，迈尔斯的舍友告诉过摩斯，深爱玛丽的迈尔斯不擅长这一块。
然而，和斯托明博士当面对质时，斯托明承认了和玛丽的私情，但是，送到牛津邮报出版的填字游戏是19号要寄的，并不是当时他要寄的12号的，斯托明告诉摩斯，帮他寄件的人是他的妻子，摩斯的歌唱家女神偶像卡罗维。
摩斯怀疑斯托明精心谋划了一切，在周六骗玛丽到两人通过猜字游戏暗中约定的地址，取了玛丽的性命，防止这个未成年女孩把两人的私情说出去。
然而，正当摩斯得意于自己的推论时，有兽医来报告，就是一开始提到的那一位。兽医声称自己在星期日的上午6点开车经过车站时看到了那位被害的红发女孩。
众人认为玛丽是周日上午被害的，然而，法医报告过检验结果，摩斯根据常识认为女孩不可能把海螺肉当早餐。
案情重又变得扑朔迷离。现场发现的手表是玛丽前男友迈尔斯的，也是他去投寄了猜字游戏。调查时，卡罗维声称迈尔斯帮自己去寄了丈夫的填字游戏稿件。这和摩斯去报社调查时，编辑告知的情况一致，当天，一个年轻男学生送来了稿件。
似乎一切证据都指向迈尔斯，他恼火女友玛丽背叛，去投了错误日期的猜字游戏给报社，致使玛丽周六晚上去了错误的地址，两人见面争执，后来，周日，迈尔斯一时激动杀了她，然后，在另一个地点，开枪自杀。这样解释似乎合情合理。
同时，有人证明斯托明不在案发现场。
但是，摩斯坚持认为凶手不会是迈尔斯，根据自己的调查，他知道迈尔斯可能并不知道猜字游戏的含义。而且，迈尔斯深爱玛丽，不可能杀他。摩斯的观点被认为过于浪漫。
案件又悬了起来。烦闷的摩斯在餐厅碰到卡罗维，就自己对她丈夫斯托明的怀疑向女神道歉。两人冰释前嫌。卡罗维问摩斯，作为牛津大学的尖子生，怎么想着没毕业就去当探员了。摩斯和偶像谈到自己的家庭，自己的父母。
摩斯在办公室看到瑟斯提探长的上司的桌上摆着女儿的照片，这个女孩，是玛丽的同学，摩斯在做调查时，知道玛丽带她们几个未成年人去参加一个车店老板萨缪尔组织的有议员参加的派对。摩斯当即冲到车店老板面前理直气壮地质问他为什么拉皮条坑害女孩子们。
车店老板仗着自己财富地位让他别来找自己麻烦，对其一顿吼，摩斯当即怂了。。。。。。他走出老板办公室，郁闷离开。这事绝对不会发生在神探夏洛克身上，夏洛克在当场会立刻怼回去。
最后，瑟斯提探长带着摩斯去找车店老板，支开摩斯，用自己的方式让车店老板交出私藏的威胁各位高层的证据，其中包括他上司女儿的照片。
玛丽的姐姐从摩斯那里知道了玛丽的生活。她去砸了车店老板萨缪尔的车，顺手用工具把他敲成植物人。因为，事实上，玛丽是她和萨缪尔的孩子美剧小站。瑟斯提探长把上司女儿的照片交给上司，告诉他，这照片只有他们和摩斯知道。
内部阻力解除。案情可以继续调查。探长和摩斯找到议员。议员自然是否认参加过这种派对，玛丽的死和他无关。后来，英国政府的公职人员找到议员，为了防止丑闻发酵，要求他提出离职，否则死路一条。同时，这位公职人员也告诉摩斯和探长，凶手不是议员，当时，玛丽活着离开了议员参加的聚会。
凶手到底是谁？
跑到商店了解情况的摩斯神情落寞地回到警局。他理出了真相。凶手是她的女神卡罗维。摩斯的老同学阿历克斯和同事斯托明打赌，斯托明借辅导为名接近和男友迈尔斯一起到牛津参加聚会的少女玛丽。
迈尔斯知道自己深爱的女友和自己的老师在一起时很痛苦，向老师的妻子卡罗维寻求帮助，卡罗维仔细观察后发现丈夫出轨，如果和丈夫摊牌，可能会被丈夫抛弃。于是，她决定除掉玛丽。
卡罗维偷换了丈夫给报社的猜字游戏的稿件，让沦为她秘密情人的迈尔斯送到报社，同时偷偷藏起迈尔斯的手表。
星期六，玛丽到了约会地点，看到是卡罗维生气要离开，卡罗维从后面击毙玛丽。现场留下迈尔斯的腕表。
周日一早，她带着红色假发，穿着从商店买的和玛丽同款的裙子，也就是和警方现场找到的玛丽的裙子同款。故意让人看到她，给人造成玛丽是周日被袭身亡的假象。紧接着，她约出迈尔斯，在湖边，她设计击毙迈尔斯，把工具留在现场。
卡罗维精心设计了一切，在时间上，在警方可以搜到的大多数证据上，都显示迈尔斯为情杀了玛丽然后自杀。然而，这一切，都被她的粉丝，此时还是一个小探员的摩斯一一识破。
为了一个渣男老公，这位美丽有着大好前程的女歌唱家处心积虑的亲手断送了自己的人生。
案情明朗化了，摩斯心情复杂的和瑟斯提探长去逮捕卡罗维回局里审问。
此时，卡罗维正在表演，高歌一曲《蝴蝶夫人》，蝴蝶夫人因为丈夫背叛，自杀而死。这剧情安排得很应景。
摩斯挡住瑟斯提，他想让卡罗维表演完人生最后一次登台演出。
镜头快速切换，演唱结束，卡罗维深情望着独立包厢里观看她演出的丈夫斯托明博士。斯托明望着摩斯将卡罗维带离舞台，此时的他，应该明白了这场悲剧的前因后果。
卡罗维在警局被审问，一声巨响后，她自杀身亡。悲痛无助的摩斯冲进审讯室，给卡罗维做急救，这个女人的歌声曾经是他灰暗冷漠生活环境里的一束阳光，让他感受到生活的美好。
结案后，摩斯想要离开这里，在探长送他的车上，透过后视镜，他似乎看到多年后的自己，白发苍苍，一脸沧桑。他陷入沉思。
结果当然，摩斯没有离开，不然后面几季不会和大家见面了。
摩斯有很多弱点，他办案的时候不敢看尸体，在试播集里，他看到湖边的迈尔斯的尸体时就表现出来了，当时那位法医就一眼看出来，觉得摩斯有点胆小。和瑟斯提探长一起在看法医解剖玛丽尸体听法医分析死者的遇害情况时，摩斯很快晕倒在地上。这些对于一个侦探来说可能有一些滑稽。
但是，摩斯是一个理性感性兼具的人。作为侦探的他爱好文化艺术，在断案过程中，他利用自己的爱好，敏锐地嗅到了破案所需的蛛丝马迹，而这些，恰恰是其他人不具备且容易忽略的细节。
饰演主人公的肖恩埃文斯将摩斯的个性表现得非常完整，有些小骄傲，文艺，忧郁，又有点可爱。
这部承上启下的试映集，虽然仅一集，但是让观众对摩斯本人有了一个全方位的认识，对以后几季的剧情做了铺垫。画面质感不输电影。剧情不禁让人感慨，在英国不精通文学和字谜破不了案，全程诗歌与歌剧相伴。
摩斯，文艺天真又纯粹，全集没有酷炫的反驳反击，只有低头默默做事，推论被验证时会得意地偷笑，面对女神的事会紧张会怜惜，这样一个普通又倔强的坚持伸张正义的侦探的故事，值得追着看下去。