从韩剧《花样男子》、《继承者们》到《The King：永远的君主》，男神李敏镐的「高富帅」、「白马王子」形象深植观众心中，也让他稳居海外观众最爱韩星票选冠军。至今13年过去，34岁的他笑说：「是时候该从这些角色毕业了。」他首度进军海外，在3月即将播出的美剧《柏青哥》中饰演游走于黑白两道之间的商人，他收起招牌阳光笑容，脸上还带著明显伤疤，展现突破的企图心。

韩国文化体育观光部每年都会针对韩流实态举行调查，李敏镐连续4年拿下「全球最爱韩国演员」排行冠军，赢过玄彬、孔刘等人。他的微博目前超过2830万名粉丝、IG则吸引2837万人关注，即使他已有2年未推出新作，但声势热度依旧不减。

2003年便开始接触演艺圈的李敏镐，演员之路并非一帆风顺，他刚出道时多在韩剧及电影中跑龙套，曾经因为太紧张导致表情僵硬，一个简单的回头动作，他重拍了40次，觉得丢脸的他在回家路上忍不住落泪。

甚至在拍摄周末剧《爱情餐歌》时，他吃完午餐不小心睡著，醒来才发现剧组早就撤了，因为他的角色太没存在感，完全没有人察觉他没出现，让他觉得好心酸。

2006年他跟同为新人的朴宝英演出校园剧《秘密的校园》，稍稍打开了知名度，但他刚要起步的演艺事业却被一场突如其来的车祸打乱。他跟圈内好友丁一宇在那年相约出游，遭酒驾车辆冲撞，他在病床上躺了7个月，不仅错过了《搞笑一家亲》、《9局下半2出局》的演出机会，还被医生诊断有无法行走的可能，让他情绪陷入低潮。

李敏镐因为车祸重伤，眼睁睁地看著演出机会从眼前溜走，不过在2008年他用一张照片逆转演艺事业，翻红成为亚洲家喻户晓的韩星。韩国宣布开拍韩版《流星花园》（花样男子）后，剧组到处苦寻可以饰演傲娇富二代「具俊表」一角的男星，制作公司人员偶然在朋友手机中看到一张李敏镐的照片后，觉得他的气质跟角色相符，隔天立刻约他见面并敲定由他演出，这也成为他走红契机。

《花样男子》在亚洲掀起追剧热潮，2013年他跟朴信惠演出《继承者们》，再度饰演财阀集团继承人，剧集播出后创下高收视，他稳坐韩流男神宝座，「高富帅」形象也跟他画上等号。

他笑说：「接拍《花样男子》前，我大多演穷人家的孩子，突然要我演有钱人，我也觉得不适合，毕竟戏外我自己不是过得太好，当时我只是很迫切地想得到主演机会，并非刻意挑富二代来演，但因为作品太成功，一直有类似的角色邀约上门。」

退伍后他在《The King：永远的君主》里扮演大韩帝国皇帝，骑著白马英雄救美的场面让观众印象深刻，「拍摄时，我只想著要把白马王子形象好好地呈现出来，《花样男子》改变了我的人生，现在想起来内心仍会感到悸动，《继承者们》则让我重新思考了爱情的定义，因为有这些作品，才有现在的我，但是我想是时候封印高富帅形象了，《The King：永远的君主》正是我跟这些梦幻角色告别的毕业作。」

对于转型，他觉得势在必行，「我在20多岁、30岁的时候都拍过爱情偶像剧，虽然40岁后还是可以演绎爱情故事，但比起童话般的际遇，结局应该会更贴近现实吧！现在韩剧里不会再有总是无助地等著男生来解救的女主角了。」

他在《The King：永远的君主》杀青后，接受美剧《柏青哥》的演员征选，迈开进军美国的第一步，「看过剧本后，我觉得有外资肯砸重本拍摄韩国的历史，光这点就很值得去挑战，我是一直到试镜当天才突然想到，万一落选的消息传出去后怎么办？还被工作人员笑说不是考虑这些事情的时候了。」

《柏青哥》改编自韩裔美籍作家李珉贞同名小说，描述在日朝鲜人横跨近百年的家族史诗以及移民者在异地生存的心路历程，女主角由去年拿下奥斯卡金像奖最佳女配角的尹汝贞担纲演出。

李敏镐在剧中饰演与组织犯罪有所挂勾的商人「高汉水」，游走在黑白两道之间，「汉水虽然有他不得已的苦衷，但是任谁看来他都是个坏家伙，其实出道至今我没有演过真正的坏人，《蓝色海洋的传说》里，我虽然是演骗子，但有属于自己的正义感，《江南1970》中也是个内心温暖的角色。身边不少人都说我适合演杀人魔或是恶棍，我现在也觉得反派更具魅力，未来要是有机会，我很想尝试看看。」

对转型跟演艺规画很有想法的李敏镐，提起感情状况则是三缄其口，他曾表示，演完《继承者们》后，很羡慕戏里金潭跟车恩尚的恋爱，因为两人总是奋不顾身地爱著彼此，他跟饰演「车恩尚」的朴信惠也传过假戏真做，但两人未对外做出回应。

朴信惠在上个月带球嫁给男星崔泰俊，李敏镐大方出席绯闻女友的婚礼，他晒出写有「金潭」名字的座位名牌并在IG上留言写下「我是不是要祝福妳？」恶搞《继承我爱美剧者们》中的经典台词「我是不是喜欢上妳了？」

他出道至今曾认爱朴敏英、秀智等女神，但最后都无疾而终，他去年传出跟前女团MOMOLAND成员妍雨热恋，不过消息随即遭到他否认。他透露，不介意女友是圈内人，但是如果要公开恋爱，他则比较无法适应，难怪他的每段恋情都「见光死」，也令人好奇究竟谁会是他的真命天女？